Mike Sinyard

Po návratu založil Specialized, začal objíždět obchody v oblasti San Franciska a prodávat. Jelikož tehdy byla v zámoří velká poptávka po dílech nejvyšší kvality, brzo se stal úspěšným prodejcem. Dál je vše v životě Mika spojeno s jeho firmou. O dva roky později přichází na trh se svým vlastním pláštěm pro cestovní kola. Nabídka pláštů a dílů se stále zvětšuje a v roce 1981 začal Specialized nabízet první sériově vyrobené kolo. Stumpjumper. Tím se "spešl", jak jej všichni nazývají, zapsal do historie a jeho tradice, stejně jako práce Mika Sinyarda v této společnosti, pokračuje dodnes.

S Mikem Sinyardem, zakladatelem firmy Specialized, jsme na Korsice, na jaře roku 2002 strávili úžasné chvíle. Opět se ukázalo, že persóny, které něco dokázaly a něco znamenají, bývají v devadesáti procentech přátelští, otevření lidé. Není pak divu, že z původního rozhovoru vznikla obšírná debata o šech oblastech bikingu. Vše probíhalo v uvolněné atmosféře po večeři u vína a mnoho místa na diktafonu zabral smích.

Rád bych se zeptal na některé věci z bikového dávnověku. První rámy, které jste poslali jako předlohy k sériové výrobě do Japonska, vyrobil Mert Lawwill, je to tak?

"Ne není. Když jsem v roce 1974 založil Specialized, byla cyklistika hlavně o silnici a později také o cestovních kolech. Já jsem začal nejdříve zásobovat trubkami a rámovými sadami lidi jako Tom Ritchey a další. Mert byl jeden z těchto prvních stavitelů rámů. S námi spolupracoval rámař Jim Meanen. Nejdřív dělal rámy pro silničky a cestovní kola, pak vytvořil náš první rám horského kola. Hodně nápadů jsme převzali právě ze silniček a cestovních rámů. Naším cílem bylo vytvořit pevné, ale lehké kolo."

Proč jste zadali výrobu rámů právě v Japonsku?

"Našli jsme tam kvalitního výrobce, který vyráběl i motocyklové rámy. Měl obojí produkci ve vysoké kvalitě a zkušenosti. A po takovém jsme pátrali."

Co vás vedlo k domněnce, že sériová výroba bude úspěšná a konkurence- schopná zakázkové výrobě, například již zmiňovanému Tomu Ritcheymu?

"Moje filozofie už od začátku byla postavit rám běžně dostupný v bikeshopu, ve stejné kvalitě jako u těch na zakázku a v některých věcech třeba i lepší. To byla hlavní myšlenka a cítil jsem, že je proveditelná."

Změnil se duch MTB od dob začátků nebo je to stále o tom samém?

"Změnil se hodně. Když jsem přišel s naším prvním horským kolem, obchod se týkal hlavně silničních produktů. Většina dealerů, se kterými jsem spolupracoval, mi nevěřila. Říkali, je to kravina, je to jako BMX, není to opravdové kolo. A já na to: jste blázni? Jen to vyzkoušíte a zamilujete si to. Byl jsem vždy cyklista a doteď objevuji některé věci přes ježdění, proto jsem si byl jist, že to je skvělé. Že to bude skvělé."

Propojení vlastnických vztahů Meridy a Specializedu je od loňska všeobecně známo. Merida koupila bezmála polovinu vaší společnosti...

"Abych to vyjasnil. Jedná se o 35% a oni technicky vzato nekoupili část společnosti, ale investovali. A jsme za to vděční. Pro nás je dobré mít takovou investici, abychom mohli dál pracovat na věcech, které chceme rozvíjet."

Takže nemáte nic společného, jako například výzkum a vývoj?

"Ne, ale odebíráme od nich kola. Odvádějí kvalitní práci. Ale kola kupujeme i od ostatních výrobců. Máme zhruba pět takovýchto dodavatelů.

Co říkáte na fakt, že mnoho amerických společností je nyní v rukou asijských vlastníků. Není to tak trochu ztráta identity?

"Myslím, že pro ty firmy, které jsou vlastněny a kontrolovány možná ano, ale pro nás ne. Každý musí posoudit sám, zda ztrácíme identitu, protože máme investice. V podstatě si myslíme, že je to pro nás výhodná cesta."

Nejste už trochu unavený z neustálých otázek o vaší blízkosti k Meridě? Navíc ted' po předvedení Epica ještě přibudou.

"Ne, je důležité vše vysvětlit a nic nezatajovat,. U Epica jen tak lidé mohou pochopit, že jde o dva rozdílné systémy. Že byly vyvinuty samostatně, že Merida nevyrábí toto kolo pro nás, že o něm vůbec nevěděli."

Hlavní osobností vámi sponsorovaného týmu Aqua a Sapone, Mario Cipollini vyhlásil konec závodní kariéry. Co jeho rozhodnutí říkáte?

"Od něj vyšel tento signál a trochu jiný signál vyšel z týmu. Stáj má 40 sponsorů, mají dost peněz a závodníci jsou jí oddáni. Mário podepsal smlouvu do roku 2003, a tak si myslím…. Je těžké mluvit za Maria, ale já trochu budu. Strávil jsem s ním dost času a tak snad můžu. Po tom, co tak zazářil na Giru, nedostat pozvánku na Tour, když by mohl vyhrát každou z rovinatých etap, to muselo být velmi frustrující. Pracovali jsme na tom, poslali pár dopisů vedení Tour dokonce USA Today, a pár dalších velkých chlapíků poslali dopisy a oni nám ani neodpověděli. Ale jsem si docela jistý, že Mario bude zase závodit."

Byla by škoda skončit. V nynější formě má velkou šanci vyhrát světový šampionát, konající se začátkem října.

"Jo, zkusme si jen představit italský tým. Kdo by mu tam mohl pomáhat. Lombardi, ten je hlavní. Scirea a další. Už jen to, že tito dva jsou z Aqua a Sapone, mu velmi nahrává. A příští rok určitě překoná rekord na Giru a ten už možná nikdy nebude překonán. Vždyť jak dlouho vydržel ten dosavadní! Od 30. let doteď."

Bylo angažování Cipolliniho jediným důvodem sponzorování týmu?

"Samozřejmě on je ten hlavní, kapitán týmu. Podle mě Lance Armstrong a Mario jsou dvě největší osobnosti pelotonu."

Váš závodní DH tým zmizel ze scény, přitom patřil k nejlepším. Jedná se o strategii, nebo je to dáno tím, že Světový pohár ztrácí na svém lesku?

"Myslíme si, že více než sjezd je teď na vrcholu freeriding, to je to, co teď lidé chtějí. Vytvořili jsme kvalitní sjezdová kola, dosáhli výsledků, ale nyní se více zaměřujeme na freeridy. A cross-country? Máme Barbaru (Blatterovou), Filipa (Meirhaegheho) a Neda (Overenda), který se zaměřuje na Xterru. Kolik lidí bychom měli mít? Deset?"

Bude se popularita XC závodů dál propadat nebo se vrátí jejich někdejší sláva?

"Je pravda, že stagnuje, ale jsou jiné oblasti, které se rozvíjejí, jako například Xterra triatlon."

Tam míří moje další otázka. Mnoho lidí nyní upřednostňuje závody na dlouhých tratích jako maratony, 24hodinovky nebo Xterra. Vidíte v tom budoucnost bikového závodění?

"Tento typ závodů má hodně publicity. Třeba Xterra jí má pravděpodobně více něž Světový pohár."

Technické závity Specialized

• Pro příští rok je počítáno s IHS (integrované hlavové složení) jen u silničních kol. U biků, dle mínění výrobce, neexistují markantní výhody tohoto systému. Testovaná kola měla nulový hmotnostní úbytek, menší plus přinášelo zvětšení hlavové trubky. Zato nevýhod je více. Při zničení - nemožnost vlisovat nové, nahradit hlavové složení lze jiným jen v rámci stejné skupiny atd. A jak ve Specializedu tvrdí: "nejsme značka, která zavádí novinky, jen proto,že jsou v módě."
• O zavedení nového standartu 1,5" vedení firmy neuvažuje. Vítají ho jako novou věc, ale dokud se neprosadí mezi bikery a nebude dostatečný počet vidlic a dalších komponentů v nabídce, jeho zavedení je pasé. Jak nám bylo vysvětleno, u vidlic se standardními zdvihy stačí 1 1/8". Pro sjezdověji laděná kola s většími zdvihy je kvůli pevnostním parametrům lepší dvoukorunková vidlice. I v tomto ohledu jsou firemní názory pevné jako skála.
• Ústup otočného řazení Sram z arzenálu výrobců kol je prý dán silnou zákaznickou preferencí Shimana. Přestože byl Specialized jedním z prvních odběratelů, tehdy ještě Grip Shiftu, nyní v nabídce otočné řazení chybí. Vysvětlení je jednoduché: "stávalo se nám pak, že ve skladech zůstávala jen tato kola a my vyprodali všechna kola se Shimanem. A takovouto chybu můžeme udělat jen maximálně čtyřikrát za sebou..."